分校ハンターが行く！

岩手県岩泉町から、北上山地の森と海と大地の恵みを全国へ。道の駅「いわいずみ」「三田貝分校」も運営しています。

深い森に囲まれた湧水の町から、ふるさとの特産品を全国にお届けしています。
　商品の販売を通して豊かな自然と文化を未来に引き継いで行こうと頑張っています。

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　レポート第１弾（2011年６月）
「分校ハンターが行く！自転車山越え１２０kmの旅」

「道の駅三田貝分校」を管理運営する㈱岩泉産業開発には、
分校と聞けば黙っていられない「分校ハンター」RYOさんがいます。
サイクリング部主将を務めるRYOさんは、
４０歳を過ぎた身体にむち打って、
峠の道を今日もキコキコ走っています。
　そんなRYOさんの耳に、新たな分校情報が入りました。
岩泉町の隣町に、一般開放された魅力的な分校があるというのです。
早速RYOさんは寄り道しながら往復約１２０kmの旅に出かけました。
　目指すは赤い屋根の「葛巻町立葛巻小学校江刈川分校」です。

　岩泉から「赤い屋根の分校」に至る道はいくつかありますが、今回の旅のコースは国道455線から340号線を経由して葛巻を目指すことにしました。
　その昔、まだ早坂高原を越える国道が整備されていなかった頃、この道は故郷・岩泉を離れ、東京へ出るときにバスで越えた道だったのです。目指すは東北本線「小鳥谷（こづや）駅」でした。
　実は小鳥谷から太平洋に面した岩泉町小本まで、鉄道を通す計画がありました。残念ながら実現することはありませんでしたが、「幻鉄道」の跡を辿ることも今回の旅の楽しみです。

　６月の日曜日、天気は晴れ。「気分最高！」

　スタートしてしばらくはＪＲ岩泉線の線路を眺めながら走ります。途中「二升石駅」に立ち寄りました。昨年の岩盤崩落事故以来ＪＲ岩泉線は走っていませんので、約３０年ぶりに線路に降りてみました。
　赤くさびた岩泉線の線路が寂しいです…。　この後、線路に上がるのに一苦労、ますます寂しくなりました。
　落合で一休み。ここには浅内水力発電所があります。岩泉町は電力の自給率が高く、なんと８０％もあるそうです。
　しばらくは登りも緩やかです。小川小学校前を通過。このあたりは最近まで「幻鉄道の跡」が残っていたそうです。　

　国道４５５線と分かれ、３４０号線を葛巻へ向けて走ります。周りの山も険しくなってきました。
　出発から２時間、ようやく行程の半分ほど走りました。山の中に立派な校舎が建っています。岩泉町立国見小学校です。
　ここからは激しい登り坂です。急勾配８％の坂を登ると（けっこう押してあるきました。）、岩泉町と葛巻町の間にある「国境峠」にようやく辿り着きました。
　あっという間に下り道は終わり、左に風力発電の風車を眺めながら緩やかな道を走ります。国道３４０号はまだまだ続きます。

　葛巻の市街地から国道２８１号線に入り、平庭高原に向けて坂を昇ること３～４km、今日の目的地「江刈川分校」にようやく到着です。ここまで片道５０数km、４時間３０分かかりました。
　分校は既に閉校しており、今は誰もいませんが、中は見学自由です。職員室も給食室も、もちろん教室も、そのまま時が止まったような感じです。校舎から渡り廊下を通ると講堂（今の体育館？）があり、ピアノや木琴、跳び箱やトランポリンもそのまま置いてあります。
　分校には、その土地その土地の個性が凝縮されていて、風土に根ざした教育があるような気がします。

　古い建物、懐かしいモノが大好きで始めた分校巡り。昔懐かしい自転車で旅することによって、車で通りすぎるだけでは見えないものや空気を肌で感じました。そこには懐かしいＲＹＯ少年がいました。

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